L’histoire du mouvement Mariage Rencontre (Vivre et Aimer) en Europe remonte à 1972.

Angleterre

• 1972 – Des couples et des prêtres américains ont présenté les premiers week-ends en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande. La bonne nouvelle s’est rapidement propagée en Écosse grâce à l’enthousiasme des pionniers.
• 1999 – La communauté anglaise, avec sa riche identité et ses nombreuses connexions à travers le monde, a commencé à présenter des week-ends à Gibraltar.

Belgique

• 1972 – un prêtre flamand, le P. Guido  Heyrbaut , a vécu son premier week-end ME aux Etats-Unis, et le week-end de Pentecôte de la même année, il a donné le premier Weekend ME en Belgique.
• 1972 – La communauté francophone de Belgique reçoit le cadeau du week-end. La Belgique, au carrefour de cultures différentes, a très rapidement évolué en deux communautés sœurs autonomes : néerlandophone et francophone. Les communautés anglophones et germanophones se sont développées au fil des ans.

Depuis la Belgique, le week-end s’est étendu en :
• 1973 – France
• 1975 – Indonésie
• 1976 – Pays-Bas
• 1979 – Allemagne et Autriche

France

Après l’introduction du week-end dans le nord de la France en 1973, il s’est répandu à l’est, à l’ouest et au sud, et même en Suisse romande. Au fil du temps, la communauté française a été confrontée à une société qui s’éloignait de plus en plus du christianisme. Les dirigeants devaient veiller à ce que la Communauté puisse se développer, en respectant la culture, mais en soutenant l’identité et la vocation de Marriage Encounter. Depuis 1998, Marriage Encounter est identifié en France comme Vivre et Aimer. (Le nom Vivre et Aimer est également utilisé dans la communauté francophone de Belgique et au Québec).

Espagne

• 1975 – Le week-end, développé par le P. Chuck Gallagher, a été introduit en Espagne. Il a été présenté en anglais pour les familles américaines de la base militaire de Rota.
• 1976 – Le premier week-end en espagnol a eu lieu à Barcelone et s’est rapidement étendu. Des équipes espagnoles ont également présenté des week-ends en Suisse et ont apporté leur soutien à cette petite communauté sœur. Le Secrétariat européen a été fondé en 1976. Lors de la première réunion du Conseil international en 1979, l’Europe était représentée par Ini et Andre  DeHont  et le P. Jean-Pierre  Mailliez  de Belgique. En 1982, l’enthousiasme de certains couples portugais qui avaient participé à un week-end ME à Madrid, permet à une équipe espagnole de donner le premier week-end au Portugal. Les racines de notre mouvement mondial sont fortes et profondes en Espagne et continuent de s’épanouir et de nourrir un monde qui en a besoin.

Portugal

• 1982 – Premier WE par une équipe espagnole.
• 1982 – 1983 – Les 1er et 2ème week-ends d’approfondissement donnés par les équipes espagnoles initient la formation des équipes portugaises
• 1984 – 3e Weekend d’approfondissement, le premier animé par une équipe portugaise; la Communauté portugaise devient autonome et commence à participer au Secrétariat européen
• 1986 (janvier) – Le Secrétariat européen se réunit au Portugal.
• En 1990, la réunion du Conseil Mondial de ME est organisée et tenue à Lisbonne, avec le slogan: «Nous apportons des trésors dans des pots en terre cuite».
• Le 26 mai 1991, le premier week-end de la communauté portugaise résidant à Paris a eu lieu, et en juin 1995, le premier week-end a été donné aux Açores.
• Avec l’aide de sa filiale parisienne, en janvier 2001, la communauté portugaise ME a étendu le week-end à la communauté lusophone du Luxembourg.

Italie

• 1978 – Le premier week-end pilote a été donné à Viareggio en 1976, grâce à un prêtre qui rencontre de nombreux couples de Marriage Encounter américains à Lourdes.
• 1978 – Avec l’aide de la communauté de Croatie, le premier week-end a été donné par une équipe entièrement italienne
• 1980 – Du nord de l’Italie, Marriage Encounter s’est étendu à la Sicile, à la Calabre et à la Sardaigne.
• Le mouvement Marriage Encounter est désormais actif dans 13 régions d’Italie.

États slaves

• 1976 – Des couples du Kansas, aux États-Unis, ont introduit le week-end en Croatie. A cette époque, les week-ends étaient déjà présentés en Italie.
• 2003 – Pour présenter le week-end en Slovénie et en Serbie, les équipes ont été obligées de voyager en secret, les présentations et les livrets cachés dans leur voiture. Malgré de graves troubles politiques, ces courageux pionniers ont lancé avec succès des week-ends catholiques dans le nord de la Serbie (Voïvodine). Avec le soutien des prêtres locaux, la communauté locale a pu commencer à présenter elle-même les week-ends.
• 2004 – À la demande de l’évêque militaire et avec le soutien du ministère de la Défense, les week-ends pour les membres de l’armée croate ont commencé.

Hongrie

• 1983 – Le premier week-end pilote a été donné en allemand à Budapest par une équipe de la RDA (Allemagne de l’Est)
• 1984 – Le premier week-end est donné en allemand avec traduction par une équipe réduite : un couple et un prêtre pour 7 couples de participants. Plus tard, les équipes de la RDA et de l’Autriche ont donné le premier week-end, puis le week-end d’approfondissement et des ateliers en allemand
• 1985 – Le premier week-end «partagé» a été donné par des couples hongrois et un prêtre autrichien en hongrois et en allemand. Puis 17 premiers week-ends – jusqu’en 1989 – ont été donnés dans des maisons privées en raison des actions anti-religieuses de la police secrète : toutes sortes de groupements et organisations religieuses étaient interdites (donner des week-ends n’était pas non plus sans danger). Pour cette raison, ME a adopté le nom hongrois de «week-end du mariage», parce que week-end est un mot neutre et non suspect
• 1986 – Le premier week-end a été donné en hongrois par une équipe hongroise
• 1987 – la petite communauté élit la première équipe nationale hongroise, elle participe au Secrétariat européen à Salzbourg
• 1991 – après la chute du rideau de fer, la communauté hongroise est devenue une partie de l’Église mondiale et de ME Europe. Cinquante couples ont pu se rendre à Louvain depuis la Hongrie, et le week-end Présence a été vécu pour la première fois ici. Cette année, pour la première fois, le Secrétariat européen a eu lieu en Hongrie, à Dobogókő.

Allemagne

• 1979 – Le premier week-end a été donné en Allemagne et peu de temps après, le week-end a été secrètement introduit dans l’ancienne République démocratique allemande (mieux connue sous le nom d’Allemagne de l’Est)
• 2007 – La région du Nord a été formée en tant que 6e région allemande.
• 2009 – La Suisse alémanique rejoint la communauté allemande en tant que 7ème région. La Suisse espère redevenir une communauté indépendante un jour. En Allemagne, la communauté Marriage Encounter participe régulièrement à des congrès de l’Église catholique, protestante et œcuménique.

Autriche

• 1979 – Après avoir assisté à un week-end en Belgique l’année précédente, le P. Reinhold Ettel et trois couples (Hayer, Salomon et Neuberger) ont donné le premier week-end autrichien à Baden près de Vienne.
• 1982 – En 3 ans, déjà 44 week-ends avaient été donnés, 21 couples et 4 prêtres ont pu partager leurs expériences dans les équipes de week-end.
• 1984 – La première semaine de la famille ME en été a été créée au Tyrol. Cette offre supplémentaire a été très appréciée par les couples et les familles ME et a été étendue à 8 semaines d’été les années suivantes. Ces semaines combinent divers contenus sur les relations le matin avec des temps récréatifs l’après-midi et le soir.
• 2015 – La première semaine d’été ME avec le même contenu que le week-end ME a été donné en Carinthie pour les nouveaux couples et familles, avec le soutien d’une équipe supplémentaire qui s’occupait avec amour des enfants le matin. Depuis, ce genre de «week-end» est devenu un événement annuel.
• 2018 – Le premier week-end non résidentiel a été donné dans la paroisse de Hinterbrühl près de Vienne.
• 2020 – Le premier week-end non résidentiel étalé sur plusieurs semaines a été donné en Styrie – avec des unités de 3 heures chacune réparties sur 7 semaines.

L’Irlande et les activités de sensibilisation 

En Irlande du Nord, les tensions politiques et les dangers très présents dans les années 80 ont freiné la construction d’une communauté. La priorité a été donnée au soutien de la communauté ecclésiale dans son ensemble et la croissance du mouvement ME a été bloquée. En conséquence, Marriage Encounter a disparu dans le sud pendant 10 ans jusqu’à ce que des couples du nord, ainsi qu’un prêtre du sud, aident à relancer les week-ends au début des années 1990. Dieu soit loué ! Les deux Communautés étaient alors unies et se sont étendues de l’Irlande au Kenya dans les années 80 puis au Danemark et au Cameroun dans les années 90. Bien que le week-end n’ait pas décollé au Danemark, Mariage Rencontre prospère aujourd’hui dans les deux pays africains.

L’Irlande continue d’apporter un soutien continu à la petite communauté d’Écosse en proposant des prêtres et des couples pour les week-ends et également en assurant une communication régulière des Conseils européens.

Russie

• 2011 – Wolfgang et Johanna Mandl d’Autriche ont fait la connaissance d’un prêtre espagnol et d’un prêtre italien, tous deux travaillant à Saint-Pétersbourg, qui les ont aidés à présenter le week-end.
• 2012 – Les deux premiers week-ends ont été donnés à Saint-Pétersbourg, en Russie, par les Mandl, avec le P. Norbert Stigler d’Autriche et le P. Hermann Pint, de Belgique. Les premiers week-ends ont été présentés en allemand et ont ensuite été traduits simultanément en russe.

De plus en plus d’expansion

• 1976 – Les Pays-Bas ont reçu le cadeau du week-end catholique de Belgique et, en 1977, une communauté protestante a commencé à donner des week-ends. Un week-end pour les jeunes (18-30 ans) a été développé ainsi qu’un week-end pour les célibataires.
• 1988 – Le couple néerlandais Maria et Ruud van Ooijen avec le P. Kees Maas SVD a introduit le week-end au Surinam, en réponse à une demande de Mgr Zichem. Les week-ends pour jeunes et pour célibataires y sont également présentés. En 2006, la communauté du Surinam a été acceptée comme membre associé du Conseil européen. Les équipes nationales des Pays-Bas et du Surinam forment l’équipe nationale Supra.
• La communauté ME portugaise, qui a également soutenu la présentation de week-ends en portugais au Canada et aux États-Unis.
• La Hongrie donne maintenant le week-end aux communautés hongroises d’Ukraine, de Roumanie, de Serbie et de Slovaquie.
• En octobre 2017, cette équipe avec le père José Vegas a présenté le week-end à Krasnojarsk , en Sibérie.